На днешния 1 юли отбелязваме годишнината от началото на Битката при Сома – петмесечна военна касапница, която промени завинаги лицето на модерната война.
Провела се край поречието на река Сома в Северна Франция, тази офанзива на съюзническите англо-френски войски срещу Германската империя се превръща в най-кръвопролитния епизод от Първата световна война.
Първият ден: Катастрофата за Великобритания
Планирана като решителен удар, който да пречупи германската отбрана и да спаси обсадения френски град Вердюн, операцията започва с невиждан артилерийски обстрел. Въпреки милионите изстреляни снаряди, германските бункери остават непокътнати.
Когато в 07:30 ч. сутринта на 1 юли 1916 г. британските пехотинци излизат от окопите, те са посрещнати от стена от картечен огън. Само в рамките на първите 24 часа Британската империя губи 57 470 войници, от които 19 240 загиват на място. Това остава най-кървавият единичен ден в британската военна история.
Раждането на модерната война
Офанзивата продължава с месеци в условия на кал, изтощение и позиционна война. Именно край Сома, на 15 септември 1916 г., светът вижда за първи път в действие едно ново и страшно оръжие – британските танкове "Mark I". Макар и технически несъвършени, те бележат началото на нова ера във военната стратегия.
Равносметката
Когато битката окончателно стихва през ноември същата година поради влошаването на зимните условия, съюзниците са напреднали едва с около 10 километра във вътрешността на окупираната територия. Цената за този минимален успех е потресаваща:
- Британска империя: над 420 000 жертви (загинали, ранени и безследно изчезнали)
- Франция: около 200 000 жертви
- Германия: близо 450 000 жертви
Днес Битката при Сома е вечен паметник на военното безсмислие и символ на саможертвата на едно цяло изгубено поколение.
Източник: Имперски военен музей – Лондон (Imperial War Museums), Военноисторически архиви на Франция и Германия.
