Съоснователят на Microsoft е натрупал инвестиция на стойност около 29 млрд. долара в Republic Services
Съоснователят на Microsoft и милиардер Бил Гейтс притежава близо 38% от американската компания Republic Services, втория по големина оператор на депа за отпадъци в САЩ. Стойността на неговия дял се оценява на около 29 млрд. долара. В същото време дружеството е обект на многократни проверки заради изтичане на метан от управляваните от него депа, показва разследване на независимата американска организация за разследваща журналистика ProPublica.
Според разследването Гейтс е увеличил постепенно участието си в Republic Services през последните близо три десетилетия. Той е инвестирал в компанията още през 1999 г., когато придобива около 5% от акциите ѝ. Официалните документи, подадени до Комисията по ценните книжа и борсите на САЩ (SEC), потвърждават, че инвестиционната компания Cascade Investment, чрез която се държи участието, е свързана с Гейтс като неин едноличен собственик. В декларация от септември 2026 г. е посочен дял от 37,9%.
По изчисления на ProPublica инвестицията е донесла на милиардера 2,6 млрд. долара под формата на дивиденти. От ноември 1999 г. насам цената на акциите на Republic Services се е увеличила около 30 пъти.
Метан над допустимите нива
Основният проблем, посочен в разследването, е свързан с емисиите на метан от депата за отпадъци. Газът се образува при разлагането на органичните отпадъци в среда без кислород и е един от основните парникови газове, допринасящи за климатичните промени.
Според ProPublica проверките на американската Агенция за опазване на околната среда (EPA) са установили многократни нарушения на изискванията за мониторинг и поддръжка на системите за улавяне на метан в обекти на Republic Services.
От 2020 г. инспектори на EPA са проверили най-малко 39 от приблизително 200 депа на компанията. В докладите са документирани над 1400 проблемни места, свързани с прекомерни емисии на метан, включително неизправни газови кладенци, затлачени съоръжения и други проблеми в системите за събиране на газа.
В някои от проверените обекти са установени концентрации на метан между 100 и 300 пъти над федералната граница, посочва разследването. Според инспекторите в определени случаи количествата са представлявали и риск от експлозия.
Един от подробно разгледаните обекти е депото McCarty Road в Хюстън, щата Тексас. EPA е установила проблеми с откриването и отстраняването на прекомерни емисии, както и недостатъчна поддръжка на системата за събиране на газ.
Разследването се позовава и на научни изследвания, според които реалните емисии от някои депа могат да бъдат значително по-високи от докладваните от операторите. В едно от цитираните изследвания депо на Republic Services в щата Индиана е отделяло 13 пъти повече метан от количеството, отчетено пред EPA.
Компанията оспорва част от критиките
В отговор на въпросите на ProPublica говорителят на Republic Services Роб Лит заявява, че компанията разполага със стотици специалисти по околната среда и инженери и предприема действия за отстраняване на установените проблеми.
Компанията също така заявява, че стои зад постигнатите резултати в областта на устойчивото развитие. Нейни представители поставят под съмнение точността на някои измервания на емисиите, направени чрез сателитни наблюдения.
Според разследването Republic Services е поела ангажимент през 2019 г. да намали емисиите си с 35% до 2030 г. Впоследствие обаче компанията не е възприела по-амбициозната цел за намаляване на емисиите, подкрепена от нейния основен конкурент Waste Management.
ProPublica съобщава още, че Republic Services е лобирала срещу някои предложения за по-строги екологични изисквания към индустрията, включително мерки за ограничаване на изхвърлянето на органични отпадъци в депата.
Инвестицията и климатичните ангажименти на Гейтс
Разследването поставя въпроса за връзката между голямата инвестиция на Гейтс в Republic Services и публичните му ангажименти за ограничаване на климатичните промени. Милиардерът е сред известните застъпници на инвестициите в чисти технологии и намаляването на парниковите емисии. Неговата инвестиционна организация Breakthrough Energy подкрепя компании, разработващи технологии за ограничаване на климатичните промени.
Според ProPublica обаче Гейтс не е продал акциите си в Republic Services, въпреки установените екологични проблеми и лобирането на компанията срещу част от предлаганите регулации.
Изданието съобщава, че Гейтс не е отговорил на многократните му запитвания за коментар относно инвестицията. Не е получен отговор и от неговия инвестиционен мениджър Майкъл Ларсън. I БГНЕС
